会津美里町・共働作業所ピーターパン｜特定非営利活動法人ピーターパンネットワークは、障がい者自立支援法などに基づく就労支援サービスを行っております

答えは、地域に日中活動の場と生活の場がなかったからでした。丁度、地元の養護学校に高等部ができ、卒業後の進路が課題となっていたことも相まって、私たちは日中活動の場として作業所づくりに取り組みました。以来、２００７年までの間に４カ所の小規模作業所と１カ所のデイサービスセンターを立ち上げてきました。１９９２年当時の社会状況はまだバブル時代の頃でした。しかし、地方の小都市の障害者観はまだ一昔前のままでした。今でも忘れられないエピソードがあります。１９９１年の夏(作業所づくりの前年)、市の担当係長と面談し行政の支援をお願いした帰りの廊下を歩きながらでのことですが、係長から「行政の支援は無理だと思いますよ。議員もそんな１票にもならないようなことで動かないでしょうから…」と言われました。そんな時代でした。
私たちの作業所づくり運動は静岡県内の入所施設を一緒に辞めた３人で始めました。自己資金で事務所を借り、昼間は作業所づくりのために人集め・資金集め・行政や議会への働きかけを行い、朝と夜は生活のための新聞配達や居酒屋でのアルバイトをして運動を続けてきました。そうして１９９２年、最初の作業所が出来ました。

なぜ「作業所づくり運動」だったのか?
当時は小規模作業所に対する行政の支援(責任)があまりに貧弱で、障がい者の親を中心とした関係者の犠牲の上に成り立っていたといっても過言ではない状況でした。例を挙げれば、１年間作業所運営の実績がなければ補助金を出さないとか、ようやく補助金が出ても運営費としては不十分な額であり、法定の通所授産施設の措置費１人当たり月額約１５万円と比べて天と地ほどの差がありました。本来、私たちは国をはじめ行政が障がい者の日中活動の場を保障すべきと考えていました。その活動の場が無い故に小規模作業所が必要となっていることは必然であり、そのための支援を行政はするべきと主張してきました。幸い、当時の市長や市議、担当職員の方々の理解と支援があり、会津若松市の小規模作業所に対する支援は東北の自治体で最善のものとなり、作業所づくりも弾みがつき会津若松市内には私たちの作業所を含めいくつかの作業所が作られました。何もしなければ、声を上げなければ改善されなかったでしょうし、小規模作業所が増えることもなかったと思います。そういう意味で、私たちの活動は単なる作業所づくりではなく、「作業所づくり運動」だったと思っています。
２００９年２月、様々な経過を経て(詳細は沿革)、現在地に就労継続支援Ｂ型事業所「共働作業所ピーターパン」を開設しました。２０１０年１２月には生活の場となるグループホームも開設できました。

しかし、これで終わりではありません。
現在の利用者賃金は月額２万円程度です。これでは障害基礎年金と合わせても地域で自立した生活を営むことは無理です。せめて５万円は必要です。その賃金を支払う意志と努力を私たちはしなければなりません。
今、私たちは３０名近くの障がい者の方に対し生活の責任を負っています。グループホームはわずか４名の定員です。もっと多くの生活の場が必要でしょうし、支援の形態も様々必要でしょう。
生活を豊かにする余暇の過ごし方が不得手な方が多くいます。そのためにも支援が必要です。

地域にはまだまだ生きがいを見出せずにいる障がい者の方もいます。そのことに目を瞑らず積極的に働きかけることも必要です。
国をはじめ行政や議会、世論に対する運動も大切です。障害者自立支援法の廃止と新法（仮称：障害者総合福祉法）の中身とその成立、障害者権利条約批准に向けた国内法の整備など運動課題は山積です。

このような状況の中で私たちは立ち止まりません。常に前向きに進んでいきたいと思います。
私たちは障がいのある人たちに寄り添い、そのニーズに応え、人としての尊厳が守られた生活ができるよう最大限の努力をしていきます。